IL CAREGIVER. Il caregiver è “colui che si prende cura” di chi ha bisogno di assistenza a causa di una patologia o di una disabilità. In ambito oncologico è la persona più vicina al malato, quella più coinvolta nella cura e nella gestione quotidiana della patologia. È la figura di riferimento del paziente sia per l’aiuto pratico sia per il supporto emotivo. Di solito si tratta di un familiare stretto (il partner, un genitore, un figlio) o di un amico.
LO STRESS DEL CAREGIVER. Gli studi scientifici e l’esperienza clinica ci dicono che il caregiver è esposto ad elevati livelli di stress, paragonabili a quelli del malato. E questo in ragione del carico materiale dell’assistenza, ma anche del coinvolgimento affettivo. Affrontare la malattia è dunque impegnativo per chi ha un tumore quanto per chi gli sta accanto. L’impatto emotivo è tale che, sul piano psicologico, il cancro è considerato una vera e propria “malattia familiare”.
COSA PROVA IL CAREGIVER. Ecco alcune delle emozioni che possono vivere i familiari del paziente:
RABBIA
Perché è successo proprio a noi?
SENSO DI COLPA
E invece io sono sano…
IMPOTENZA
Non riesco a fare abbastanza.
SOLITUDINE
La mia vita è cambiata: abitudini, tempo libero, lavoro sono stati stravolti
PAURA
Se tu morissi come farei senza di te?
ANSIA
Sono sempre teso e preoccupato per quello che potrebbe capitare.
DEPRESSIONE
Niente è più come prima.
Non solo chi ha un tumore, ma anche chi gli sta accanto può aver bisogno di un supporto psicologico specialistico per affrontare la malattia. Chiedere aiuto non è segno di debolezza, anzi a volte può essere essenziale.
I servizi di Psiconcologia presenti negli ospedali offrono consulenza e supporto anche ai familiari dei pazienti. Le associazioni di volontariato in oncologia rappresentano un altro punto di riferimento a cui ci si può rivolgere per avere assistenza psicosociale sul territorio.
Tra le iniziative a sostegno del caregiver, a riprova dell’attenzione sempre maggiore nei confronti dei suoi bisogni, ci sono numerose pubblicazioni di opuscoli e materiale informativo con consigli pratici e aiuto emotivo. Eccone alcuni, scaricabili cliccando direttamente sul titolo:
Dammi la mano. Stare vicini a chi si ama quando ha il cancro al seno (a cura di Europa Donna Italia)
Chi è il caregiver. Il suo ruolo al fianco del malato oncologico (a cura di AIMaC)